Forgotten World Highway ทางหลวงที่โลกลืม

หากคุณรักการขับรถเที่ยวและไม่กลัวทางโค้งนับร้อย The Forgotten World Highway ระยะทาง 150 กิโลเมตร ระหว่างเมือง Stratford และ Taumarunui คือเส้นทางที่คุณต้องมาพิชิต ที่นี่ไม่ใช่แค่ถนน แต่เป็นพิพิธภัณฑ์ที่มีชีวิตซึ่งซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหุบเขาและป่าทึบ

ทำไมถึงชื่อว่า "ถนนที่ถูกลืม"?
เส้นทางนี้ถูกสร้างขึ้นบนเส้นทางเดินรถม้าเก่าแก่ตั้งแต่นสมัยบุกเบิก และแทบจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างหลักๆ มานานมาก ตลอดทางจะแทบไม่เห็นสัญญาณมือถือ ไม่มีปั๊มน้ำมัน จะต้องเติมให้เต็มถังก่อนเข้า และมีบ้านเรือนน้อยมากจนรู้สึกเหมือนหลุดไปอยู่อีกโลกหนึ่งจริงๆ

ไฮไลท์ห้ามพลาดระหว่างทาง
1. Whangamomona สาธารณรัฐอิสระ
ไฮไลท์ที่เด็ดที่สุดคือเมืองเล็กๆ ชื่อ Whangamomona ซึ่งประกาศตัวเป็น "สาธารณรัฐ" ในปี 1989 หลังจากไม่พอใจการแบ่งเขตการปกครองของรัฐบาล คุณสามารถนำพาสปอร์ตไปปั๊มตราประทับของสาธารณรัฐได้ที่โรงแรม Whangamomona Hotel ซึ่งเป็นผับประจำเมือง

2. Moki Tunnel (Hobbit's Hole)
อุโมงค์หินขนาดเล็กที่ขุดผ่านภูเขาในปี 1936 มีความยาวประมาณ 180 เมตร ด้านในมืดและดิบมากจนชาวบ้านตั้งฉายาให้ว่า "รูฮอบบิท"

3. Mount Damper Falls
น้ำตกที่สูงที่สุดแห่งหนึ่งในเกาะเหนือ (ประมาณ 74 เมตร) ต้องเดินเท้าสั้นๆ เข้าไปชมความอลังการของสายน้ำที่ตกลงมาตามหน้าผาหินทราย

4. Strathmore Saddle ️
จุดชมวิวที่ถ้าฟ้าเปิด คุณจะเห็นยอดเขาภูเขาไฟยักษ์ทั้ง 3 ลูก (Mount Taranaki, Mount Tongariro, Mount Ruapehu) ตั้งตระหง่านอยู่พร้อมกัน เป็นภาพที่ยิ่งใหญ่มาก

5. ถนนลูกรังช่วง Tangarakau Gorge
มีช่วงสั้นๆ ประมาณ 12 กม. ที่ถนนยังเป็นลูกรัง (Unsealed road) ตัดผ่านป่าพื้นเมืองที่อุดมสมบูรณ์ ให้ความรู้สึกแอดเวนเจอร์แบบสุดๆ