New Zealand ดินแดนที่ "งู" เป็นศูนย์

หนึ่งในคำถามยอดฮิตสำหรับคนที่กำลังจะจัดกระเป๋ามานิวซีแลนด์คือ "ไปเดินป่าที่นั่นมีงูฉกไหม?" คำตอบแบบฟันธงคือ "ไม่มีงูบนบกแม้แต่ตัวเดียว" ไม่ว่าจะในป่าทึบ สนามหลังบ้าน หรือกลางเมือง คุณจะไม่มีวันเจอเงาของเจ้างูเหลือม งูเห่า หรืองูเขียวแน่นอน

ทำไมประเทศนี้ถึงไม่มีงู?
1. เพราะตัดขาดจากโลกภายนอก (Geographical Isolation) ย้อนกลับไปเมื่อหลายล้านปีก่อน นิวซีแลนด์แยกตัวออกมาจากมหาทวีปจอนด์วานา (Gondwana) ก่อนที่ "งู" จะวิวัฒนาการขึ้นมาและแพร่กระจายไปยังส่วนต่างๆ ของโลก ด้วยระยะห่างจากแผ่นดินใหญ่อันมหาศาล ทำให้งูไม่สามารถว่ายน้ำหรือข้ามน้ำข้ามทะเลมาถึงที่นี่ได้เอง

2. กฎหมายควบคุมที่เข้มงวดระดับ "สูงสุด" รัฐบาลนิวซีแลนด์ถือว่า "งู" เป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อระบบนิเวศ โดยเฉพาะนกกีวีที่หากินตามพื้นดิน การนำงูเข้าประเทศหรือแม้แต่การเลี้ยงงูในสวนสัตว์ที่นี่เป็นเรื่องที่ "ผิดกฎหมาย" แม้แต่สถาบันวิจัยก็แทบจะไม่มีการอนุญาตให้นำเข้ามา

3. ดินแดนแห่งนก (Land of Birds) เพราะไม่มีงูและสัตว์นักล่าที่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมาตั้งแต่โบราณ นกในนิวซีแลนด์หลายชนิดเลย "วิวัฒนาการจนบินไม่ได้" อย่างนกกีวีหรือนกคาคาโป เพราะพวกมันชินกับการเดินเล่นบนพื้นดินโดยไม่มีงูมาดักกินไข่นั่นเอง

แต่ในทะเลนั้นมี "แต่" จำนวนไม่มาก
แม้บนบกจะไม่มีงู แต่บางครั้ง เน้นว่าน้อยมากๆ อาจจะเจอ งูสมุทร (Sea Snakes) หรือ งูผ้าพันคอ (Banded Sea Kraits) ว่ายมาติดแถวชายฝั่งเกาะเหนือได้บ้าง เนื่องจากพวกมันถูกกระแสน้ำอุ่นพัดพามาจากเขตร้อน แต่พวกมันมักจะขี้อายและไม่ขึ้นมาเพ่นพ่านบนบกแน่นอน